Истекли счастливые минуты звучания французского без свинцовых примесей чуждого донье Элисии языка.
В верхние покои дома, смежные с адмиральским кабинетом, неторопливо вошли двое джентльменов не первой молодости в сюртуках из тонкого дорогого камлота. Лица их, в чем-то схожие, выдавали в них людей, имеющих власть, но не чиновников, и, тем паче, не военных.
Элис уже пребывала за столом и выводила на листе фразы, похожие на крик о помощи. Встретив этих господ с равнодушно-учтивой миной, она снова заняла прежнее место.
Экзекуция началась...
Сэр Джозеф и его спутник, мистер Джейкоб, (про себя Элисия называла их Хосе - Зануда и Яго-Вредина и не считала это грехом) прибыли для преподавания леди английского. Учителя следовали принципу разделения властей.
Кто еще с нами? Читаем дальше Джозеф, не владея французским, был ритором в приходе Бриджтауна. Джейкоб же изъяснялся по-французски, но преподавал английский в одном из приходов на севере острова. Однако обучение дочери адмирала повергало их обоих в отчаяние.
Леди обладала способностью к языку, прекрасно воспринимала речь на слух, но едва пыталась что-то произнести, как во всем сквозило явное ее к английскому отвращение.
***
Джозеф: Милостивый государь! Мое терпение имеет предел. В ваших объяснениях бесчисленное количество грубых и нетерпимых ошибок. Видит бог, я давал вам шанс, полагая, что ваш французский поможет леди справиться с лексикой… Но вы совершенно несведущи в грамматике. Лучше следуйте учебнику. Мистер Элиот не даст вам ошибиться.
Джейкоб : Сударь – мы оба англичане. Каждый из нас с рождения слышит и понимает язык. Но ваш мистер Элиот смыслит только в «Галльской орфоэпии», в английском – полнейший шарлатан. Кстати, давно хотел спросить, вы часом не валлиец? Ну, кто, скажите мне, так растягивает гласные? Печально, мой друг, так высоко вознеслись, но не избавились от акцента…
Джозеф: Вот как? Поразмыслите, ежели способны, над этим: есть два метода для изучения языков - метод начал и метод практики. Если изучать языки только для времяпровождения или чтобы говорить о том, что вы их изучали, можно при желании ограничиться методом практики, хотя такое изучение длительно и не позволяет ручаться за результат. Однако боюсь, что вы в методе начал совершеннейший профан.
Джейкоб: Мистер, длинные речи вовсе не гарантия осведомленности.
Джозеф: Подите-ка прочь, мистер-нахал.
Джейкоб: Подхалимничайте в другом месте.
«Снова споры… и какие высокие ноты берут. О, это явно добром не кончится. Небо, наверно, сжалилось надо мной. Нельзя упускать такой повод для избавления от этих благостных зануд».
- Господа, прошу вас прекратить сотрясать воздух. Полагаю, у меня есть основание решить, что я в ваших услугах более не нуждаюсь Ваши знания не вызывают сомнений. Но их по достоинству могут оценить и другие ученики...
- Миледи. Мы нижайше просим прощения за то, что подвергли ваш слух такому испытанию. Но взываем к вашему милосердию…
- Я думаю, что акт милосердия вам окажет мой отец, господа. Но сегодня вы свободны.